Mac Donald Tours Voyages à destination de Paris, de la Vallée de la Loire et de la Provence Associé à l’agence Marlin Travel et Voyages Thomas Cook 159 Bentwood Drive, Thunder Bay, Ontario, Canada.
A Office du Tourisme de la Ville d’Arles, Arles (France). Messieurs,
J’ai retardé l’envoi de cette lettre parce que j’avais appris les graves inondations survenues en Arles. Je suis désolé de ces malheurs qui ont frappé votre cité.
Depuis 1976, j’organise et conduit des voyages à destination de Paris, de la Vallée de la Loire et de la Provence. Chaque année nous incluons votre ville dans la semaine passée en Provence. Au total, au cours de ces vingt-sept années, j’ai fait visiter Arles à plus d’un millier de Canadiens et Américains, afin de leur faire apprécier sont ambiance, son histoire et admirer ses monuments. Votre ville a tant d’atouts pour attirer les touristes !
Le 19 octobre 2003, j’ai emmené un groupe de quarante-quatre Canadiens et Américains à Arles, et ils s’attendaient à un séjour plein d’agrément ; je les avais préparés à l’avance à toutes les richesses et merveilles qu’Arles peut offrir. Mais au lieu de cela, nous avons trouvé dans vos célèbres arènes des corridas - en vérité et plus précisément des abattages de taureaux donnés en divertissement sanglants.
Je ne peux vous décrire l’incrédulité, le dégoût, la nausée et la déception de notre groupe qui constatait qu’une ville telle qu’Arles, apparemment civilisée, autorise de telles cruautés au nom du " sport ". La barbarie de la Rome ancienne est ainsi encore encouragée par l’Arles d’aujourd’hui. Un tel spectacle ne serait jamais permis au Canada ni aux Etats-Unis ; de plus, j’ai appris qu’il était interdit ailleurs en France : c’est une honte pour vous, pour votre ville et pour toute la Provence !
Le but de cette lettre est de vous informer que, jusqu’à ce que cette barbarie soit abolie et interdite dans votre ville, tous les futurs voyages que j’organiserai boycotteront la ville d’Arles. Bien plus, je conseillerai à tous mes nombreux contacts dans le métier du tourisme d’orienter leurs clients vers d’autres lieux et je décrirai en détail ce que votre ville offre comme " sport ".
Pour le plaisir de quelques centaines de brutes qui apprécient le spectacle d’animaux cruellement mutilés, tourmentés, persécutés et finalement massacrés, vous perdez, que vous le sachiez ou non, des milliers de visiteurs - tels les clients des voyages que j’organise - qui sont affligés, dégoûtés et réellement écœurés que vous autorisiez de tels spectacles.
Le plus incompréhensible est que la Ville d’Arles a tant d’autres choses à offrir, alors pourquoi perpétuez-vous cette cruauté ? Dans quasiment toutes les autres régions en France et toutes les autres nations du monde occidental, ce genre de " sport " est considéré comme criminel ! D’après ce que je sais cette barbarie n’a été introduite en Provence qu’en 1853. Pourquoi l’autorisez-vous ? Albert Schweitzer écrivit que l’on peut évaluer une société d’après le traitement qu’elle réserve aux animaux : selon cette échelle, vous vous situez au-delà du mépris. Mes voyageurs m’ont demandé : " Il n’y a donc pas d’organisation humanitaire à Arles ? N’y a-t-il pas de lois en France contre la cruauté à l’encontre des animaux ? ".
A aucun prix je n’amènerai, de nouveaux touristes à Arles et peut-être plus non plus en Provence, et même peut-être plus du tout en France : et je ferai de mon mieux pour inviter les autres dirigeants d’agences de voyages à faire de même. Cette sorte de spectacle couvre de honte et de déshonneur votre ville, votre région et votre nation !
Sincèrement vôtre
Hugh R. MacDonald MacDonald Tours Martin Travel et Thomas Cook Tours Thunder Bay, Ontario, Canada.
Cc : Municipalité d’Arles, Office du Tourisme de Provence Ministère du Tourisme français
Post ScriptumNotre réponse : À l’attention de : MONSIEUR HUGH R L MAC DONALD MAC DONALD TOURS 159 BENTWOOD DRIVE THUNDER BAY ONTARIO CANADA P7A 7A7 Agde, le 30 janvier 2004
Objet : votre lettre en date du 5 janvier 2004 Monsieur le Directeur et Cher Monsieur,
Permettez-moi, au nom de toutes celles et tous ceux qui mènent une lutte difficile contre la corrida, de venir vous remercier du fond du cœur pour la démarche que vous avez récemment entreprise en direction de l’Office de Tourisme de la ville d’Arles. Vous avez tenu à dénoncer une pratique barbare qui perdure dans les arènes de la ville avec le soutien de la quasi totalité des responsables tant au plan local que régional.
Votre indignation est pour nous un signe fort. C’est le signe que notre lutte n’est pas vaine et qu’elle peut être relayée par delà les frontières françaises.
Nous savons par ailleurs que le facteur économique est le levier le plus puissant et des répercussions plutôt fâcheuses en ce domaine sont de nature à faire réfléchir les élus, même les plus imprégnés de "tradition" ! Si la corrida devient un élément horrifique pour les visiteurs étrangers dont le lobby tauromachique a particulièrement besoin pour remplir les arènes, notamment au moment des ferias, nous amorcerons alors une période de déclin pour une ignominie dont nous pourrons enfin obtenir l’abolition définitive.
En cela, vous aurez été parmi les précurseurs qui auront spontanément eu le courage de dire non à une pratique abjecte.
Permettez-moi également de vous préciser ici que la France a bien une loi qui condamne les actes de cruauté à animaux, avec toutefois une exception pour les courses de taureaux et les combats de coqs ! Nous travaillons donc à faire évoluer la loi.
Sachez enfin qu’il convient d’être particulièrement vigilants où que ce soit dans le monde car nous savons que les promoteurs de corrida tentent par tous les moyens de l’exporter en des contrées très éloignées des lieux d’origine. Ainsi avaient-ils réussi à donner une exhibition dans le Stade Olympique de Montréal le 21 août 1999. (Heureusement sans mise à mort car les opposant avaient manifesté devant l’entrée.) Ils tentent également d’investir les Etats-Unis d’Amérique par le bais des rodéos.
C’est donc sur une note d’espoir cependant que je souhaite vous adresser ce jour, Monsieur le Directeur, en même temps que nos meilleurs sentiments l’expression de notre réelle gratitude.
Pour la F.L.A.C La Présidente Josyane QUERELLE
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